আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। এবার গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া। কাগজে-কলমে লিওনেল মেসিদের ফেবারিট ধরা হলেও এই ম্যাচে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হতে পারে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

অস্ট্রিয়াও বিশ্বকাপ শুরু করেছে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইউরোপের দলটি। শুধু তাই নয়, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চার ম্যাচ জয়ের ধারায় রয়েছে তারা। সর্বশেষ ১২ ম্যাচে অস্ট্রিয়ার রেকর্ডও ঈর্ষণীয়—১০ জয়, ১ ড্র এবং ১ হার।

এদিকে পরিসংখ্যানও পুরোপুরি আর্জেন্টিনার পক্ষে কথা বলছে না। ১৯৮২ সালের পর কোনো বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচই জিততে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা। ফলে দীর্ঘদিনের সেই অপেক্ষা ঘোচানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে কথা বলেছেন অস্ট্রিয়ার তরুণ মিডফিল্ডার পল ওয়ানার। তিনি বলেন, “আমরা জানি আর্জেন্টিনা কতটা শক্তিশালী দল। আমরা তাদের সম্মান করি, তবে নিজেদের সামর্থ্যের ওপরও আমাদের বিশ্বাস আছে। নিজেদের সেরাটা খেলতে পারলে আমরা যে কোনো দলের জন্যই সমস্যার কারণ হতে পারি।”

তবে পরিসংখ্যানভিত্তিক পূর্বাভাসে এগিয়ে রাখা হয়েছে আর্জেন্টিনাকেই। অপ্টা সুপার কম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী, ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৬১.১ শতাংশ। ড্র হওয়ার সম্ভাবনা ২১.৯ শতাংশ, আর অস্ট্রিয়ার জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ১৭ শতাংশ।

গ্রুপের সমীকরণও আর্জেন্টিনার অনুকূলে। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে এবং অন্য ম্যাচে জর্ডান আলজেরিয়ার বিপক্ষে জয় না পেলে, এক ম্যাচ হাতে রেখেই দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করবে আর্জেন্টিনা।

ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রাত ১১টায়। ফলে জয়, রেকর্ড এবং নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে মেসির আর্জেন্টিনা।

সাজু/নিএ