শুরুর একাদশে লিওনেল মেসির ফেরা প্রায় নিশ্চিত। তবে কেপ ভার্দের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক কতক্ষণ মাঠে থাকবেন, সে বিষয়ে এখনই কিছু বলতে রাজি নন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার ভাষ্য, ম্যাচের গতি প্রকৃতি এবং মেসির শারীরিক অবস্থা বিবেচনা করেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

গ্রুপ পর্বে শতভাগ জয় নিয়ে শীর্ষ দল হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৪টায় টুর্নামেন্টের অন্যতম চমক কেইপ ভার্ডের মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

জর্ডানের বিপক্ষে আগের ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেছিলেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। এবার তাকে শুরুর একাদশে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে তিনি পুরো ম্যাচ খেলবেন নাকি নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত খেলবেন এ নিয়ে চলছে নানা আলোচনা। যদিও এ বিষয়ে আগাম কোনো মন্তব্য করতে চাননি স্কালোনি।

তিনি বলেন, আমার মনে হয় না, এই প্রশ্নের উত্তর এখন দেওয়ার কোনো অর্থ আছে। আমি জানি না ম্যাচ কীভাবে এগোবে কিংবা সে নিজে কেমন অনুভব করবে। সে খুব ভালো খেলছে। আশা করি সবকিছু ভালোভাবেই এগোবে। তবে সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে ম্যাচের পরিস্থিতি এবং সে তখন কেমন অনুভব করছে, তার ওপর।

এবারের আসরে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা করেছে আট গোল, যার ছয়টিই এসেছে মেসির পা থেকে। দল কি অতিরিক্তভাবে অধিনায়কের ওপর নির্ভরশীল এমন প্রশ্নও উড়িয়ে দিয়েছেন স্কালোনি।

তিনি বলেন, সে যা করে, সেটাই বেশি চোখে পড়ে। তবে আমাদের দলে আরও স্ট্রাইকার রয়েছে। আমরা নিয়মিত সুযোগ তৈরি করি। লিও শুধু অসাধারণ একজন ফুটবলারই নয়, একজন দুর্দান্ত গোলদাতাও। তার সঙ্গে জুলিয়ান আলভারেজ  কিংবা লাউতারো মার্তিনেস যেই খেলুক না কেন, আমরা চাই সবাই যেন গোল করার সুযোগ পায়।

রোহান/সা.এ.