মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার সঙ্গে বৈঠক করেছেন। সোমবার (১০ নভেম্বর) হোয়াইট হাউজে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। একই দিনে ট্রেজারি বিভাগের ঘোষণা আসে যে দামেস্কের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞা আরও ছয় মাসের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এ খবর জানিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র তাদের সন্ত্রাসী তালিকা থেকে ৪৩ বছর বয়সী শারার নাম বাদ দেওয়ার কয়েক দিন পরই তিনি ওয়াশিংটন সফরে যান। ১৯৪৬ সালে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি স্বাধীনতা লাভের পর এটি হোয়াইট হাউজে কোনও সিরীয় প্রেসিডেন্টের প্রথম সফর।

আল-কায়েদার সাবেক এই কমান্ডার গত বছরের ডিসেম্বরে সিরিয়ার দীর্ঘদিনের স্বৈরশাসক বাশার আল-আসাদকে উৎখাত করেন। আল-শারা তার যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশকে একত্রিত করতে এবং দীর্ঘ আন্তর্জাতিক বিচ্ছিন্নতার অবসান ঘটাতে চান।

সিরিয়ার প্রেসিডেন্সি জানিয়েছে, আল-শারা ও ট্রাম্পের আলোচনার বিষয় ছিল ‘সিরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক, সেগুলোকে শক্তিশালী ও উন্নত করার উপায় এবং কিছু আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক স্বার্থ সংশ্লিষ্ট বিষয়।’

তবে মার্কিন এক জ্যেষ্ঠ প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেন, শারার সফরকালে ইসলামিক স্টেটবিরোধী বৈশ্বিক জোটে যোগ দেওয়ার ঘোষণা দেয় সিরিয়া। এর মাধ্যমে সিরিয়া এ জোটের ৯০তম সদস্য হবে।

ওই কর্মকর্তার তথ্য অনুযায়ী, সন্ত্রাস দমন, নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক সমন্বয় আরও জোরদার করার লক্ষ্যে সিরিয়াকে ওয়াশিংটনের সঙ্গে আবারও কূটনৈতিক সম্পর্ক চালু করার সুযোগ দেওয়া হবে।

ট্রাম্প বলেছেন, এক দশকের বেশি সময় ধরে চলা গৃহযুদ্ধের পর সিরিয়া যেন ‘অত্যন্ত সফল’ দেশ হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পারে—সেটাই তার চাওয়া। তার বিশ্বাস শারা তা পারবেন।

আল-শারা পরে ফক্স নিউজকে জানান যে, তার আল-কায়েদার সঙ্গে সম্পর্ক অতীতের বিষয় এবং ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠকে এটি আলোচিত হয়নি। তিনি আরও বলেন, সিরিয়া এখন ওয়াশিংটনের ভূ-রাজনৈতিক সহযোগী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, হুমকি নয়।

মার্কিন বাহিনী ইরাকে আল-শারাকে গ্রেফতার করেছিল। পরে সিরিয়ায় আল-কায়েদার শাখা নেতৃত্ব দেন শারা। তার দল হায়াত তাহরির আল-শাম, ২০১৬ সালে আল-কায়েদা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়। বছরখানেক আগেও আল-শারার গ্রেফতারের জন্য ১০ মিলিয়ন ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছিল যুক্তরাষ্ট্র।

আসাদের উৎখাতের পর আল-শারা তার ইমেজ পুনরায় তৈরি করেছেন। তিনি যে নাম দিয়ে পরিচিত ছিলেন আবু মুহাম্মদ আল-জুলানি- তা ত্যাগ করে জন্মনাম ব্যবহার করছেন। তিনি সহনশীল ও অন্তর্ভুক্তিমূলক সিরিয়া প্রচার করছেন। এই বছরের শুরুতে তিনি জাতিসংঘ সাধারণ সভায় ভাষণ দেন। সেখানে তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশ বিশ্বের জাতির মধ্যে তার অধিকারিক স্থান পুনঃপ্রতিষ্ঠা করছে এবং যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পর্ক শক্তিশালী করতে চাইছে।’

তবুও সোমবার আল-শারা হোয়াইট হাউজে মৃদু অভ্যর্থনা পান। তিনি পাশের দরজা দিয়ে প্রবেশ করেন। ট্রাম্প তাকে অভ্যর্থনা জানাতে বাইরে আসেননি। এছাড়া সাংবাদিকদের সামনে কোনও ফটোসেশন বা যৌথ সংবাদ সম্মেলন হয়নি। তবে সমর্থকরা সিরিয়ার পতাকা উঁচিয়ে হোয়াইট হাউজের সামনে তাকে সংক্ষিপ্ত অভ্যর্থনা জানান।

ওয়াশিংটন সোমবার ঘোষণা করেছে যে, সিরিয়ার বিরুদ্ধে থাকা নিষেধাজ্ঞা আরও ১৮০ দিনের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। নতুন ঘোষণা অনুযায়ী, এই সময়ে মার্কিন কোম্পানিগুলো কিছু শর্তে সিরিয়ার সঙ্গে লেনদেন করতে পারবে।

তবে স্থায়ীভাবে নিষেধাজ্ঞা বাতিল করতে কংগ্রেসের অনুমতি লাগবে।