লিওনেল মেসি ও তাদেও অ্যালেন্দের জোড়া গোলই ছিল যথেষ্ট। তাদের নৈপুণ্যে ন্যাশভিলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইন্টার মায়ামি। তাতে এমএলএস কাপ প্লে-অফের পরবর্তী রাউন্ডে জায়গা নিশ্চিত করেছে দলটি।

৩৮ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি মেসি ম্যাচের ১০ মিনিটেই গোলের সূচনা করেন। এরপর ৩৯ মিনিটে যোগ করেন নিজের দ্বিতীয় গোল। পরে স্বদেশি অ্যালেন্দের ৭৩ ও ৭৬ মিনিটের গোল দুটিও বানিয়ে দেন মেসি। 

ইন্টার মায়ামি তিন ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে এফসি সিনসিনাটি। তারা আরেক সিরিজে কলম্বাসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে।

গত তিন মৌসুমের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়ার লজ্জা থেকে বাঁচতে মূল ভূমিকা রেখেছেন ৮বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি। গত বছর তারা আটলান্টার কাছে হেরেছিল। আর ২০২২ সালে হারে নিউইয়র্ক সিটির কাছে।

তবে ইন্টার মায়ামি ম্যাচে ছিলেন না দলের তারকা উরুগুয়ান ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেজ। ন্যাশভিলের বিপক্ষে আগের ম্যাচে সহিংস আচরণের জন্য এক ম্যাচ নিষিদ্ধ ছিলেন তিনি।

মৌসুমের সর্বোচ্চ গোলদাতা মেসি ম্যাচের শুরুতেই মায়ামিকে এগিয়ে দেন। প্রতিপক্ষের দিক পরিবর্তিত বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সের সামনে থেকে বাঁ পায়ের শটে পাঠান জালে। 

হাফটাইমের ছয় মিনিট আগে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। এবার তিনি ১৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার মাতেও সিলভেত্তির পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ে শট নেন।

অ্যালেন্দে প্রথম গোলটি করেন মেসি ও জর্দি আলবার দুর্দান্ত পাসে গোলমুখে দাঁড়িয়ে। এরপর মেসির লং পাস থেকে চিপ করে জালে পাঠান নিজের দ্বিতীয় গোল।