ম্যানচেস্টার সিটি ও অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট হারানোর সুযোগ কাজে লাগাতে পারল না আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিভারপুলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হওয়ায় শিরোপা লড়াইয়ে বাড়তি সুবিধা নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে মিকেল আর্তেতার দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আর্সেনাল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও সবচেয়ে বড় সুযোগগুলো তৈরি করে লিভারপুল। প্রথমার্ধে উইলিয়াম সালিবার ভুলে কনর ব্র্যাডলি ফাঁকা জালে চিপ শট নেন, কিন্তু বল ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। পরে কোডি গাকপোর ফলোআপ শটও ব্লক হয়ে যায়। দুটি পেনাল্টির দাবি করলেও রেফারি অ্যান্থনি টেলর এবং ভিএআর কোনোটি আমলে নেননি, যা নিয়ে সফরকারী শিবিরে ক্ষোভ দেখা যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের উত্তাপ আরও বাড়ে। ফ্লোরিয়ান ভির্টজকে বক্সের ভেতর ফাউল করার অভিযোগ ওঠে লিয়েন্দ্রো ট্রসার্ডের বিরুদ্ধে, তবে সেবারও পেনাল্টির বাঁশি বাজাননি রেফারি। আর্সেনাল আক্রমণে গতি বাড়াতে চেষ্টা করলেও শেষ তৃতীয়াংশে ধার হারিয়ে ফেলে। ইনজুরি সময়ের আগে পর্যন্ত দ্বিতীয়ার্ধে তাদের কোনো শটই লক্ষ্যে ছিল না।

ম্যাচের শেষদিকে বিতর্কের সৃষ্টি হয় লিভারপুল ডিফেন্ডার কনর ব্র্যাডলির চোটকে ঘিরে। মাঠে পড়ে থাকা ব্র্যাডলিকে বাইরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। এতে হাঁটুতে গুরুতর আঘাত পান ব্র্যাডলি এবং স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। তবে এই ঘটনায় মার্টিনেল্লি লাল কার্ড থেকে রেহাই পান।

বেঞ্চ থেকে নামা গ্যাব্রিয়েল জেসুস কিছুটা প্রাণ ফেরানোর চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত জয়ের দেখা পায়নি আর্সেনাল। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে কর্নার থেকে গ্যাব্রিয়েল মাগালিয়াঁসের হেডার অল্পের জন্য বাইরে চলে গেলে স্বাগতিকদের হতাশা আরও বাড়ে।

এই ড্রয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকলেও শিরোপা দৌড়ে সহজ পথে হাঁটতে পারবে না আর্সেনাল—লিভারপুলের বিপক্ষে এই ম্যাচ তা আবারও স্পষ্ট করে দিল।

সাজু/নিএ