রূপকথার গল্প লিখেছে ক্যারিবিয়ান দ্বীপদেশ কুরাসাও। মাত্র ১ লাখ ৫৬ হাজার জনসংখ্যার এই ক্ষুদ্র দেশটি বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করে ইতিহাস গড়েছে। সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে ফিফা বিশ্বকাপে নাম লিখিয়েছে তারা। একই দিনে ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে হাইতিও। 

কনক্যাক্যাফ বাছাইপর্বের উত্তেজনাপূর্ণ শেষ দিনে কিংস্টনে জ্যামাইকার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে কুরাসাও। আর ১৯৭৪ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে ফেরার মিশন সফল করে হাইতি। তারা নিকারাগুয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। 

মজার তথ্য হচ্ছে নিজ দেশে চলমান অস্থিরতার জেরে হাইতি বাধ্য হয়ে তাদের হোম ম্যাচ খেলেছে কুরাসাওয়ে। সেখানেই মিলেছে বিশ্বকাপের টিকিট।

দিনের আরেক গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে এল সালভাদরকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শেষ অটোমেটিক স্পটটি দখল করেছে পানামা। 

আগামী বছর প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ। আর সেই বিশাল আসরে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে কুরাসাও। এর আগে সর্বনিম্ন জনসংখ্যার দেশ হিসেবে রেকর্ডটি ছিল আইসল্যান্ডের। ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় তাদের জনসংখ্যা ছিল প্রায় ৩ লাখ ৫০ হাজার।

‘ব্লু ওয়েভ’ নামে পরিচিত কুরাসাও ছয় ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’-তে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে।