নিলামের ঠিক আগে সবাইকে অবাক করে দিয়ে আইপিএল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ক্যারিবিয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেল। ইনস্টাগ্রামে পোস্ট দিয়ে তিনি জানান, আইপিএলে আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলবেন না তিনি। কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) তাকে সম্প্রতি রিলিজ করে দিয়েছে। ৩৭ বছর বয়সী এই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, ২০২৬ মৌসুমে কেকেআরের সাপোর্ট স্টাফে পাওয়ার কোচ হিসেবে যোগ দেবেন তিনি।

এক বিবৃতিতে রাসেল বলেছেন, ‘‘আইপিএলে অসাধারণ সময় কেটেছে। ছক্কা হাঁকানো, ম্যাচ জেতানো, এমভিপি হওয়া, অসংখ্য স্মৃতি । এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর মনে হয়েছে এই সময়টিই সেরা। আমি চাই না ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যেতে। একটা উত্তরাধিকার রেখে যেতে চাই। অবসরের সময় যেন মানুষ বলে, ‘কেন? আরও তো খেলতে পারতে,’ এটা যেন বলতে না পারে,‘অনেক আগেই এমনটা করা উচিত ছিল।’’

১২ মৌসুমে ১৪০ ম্যাচ খেলেছেন রাসেল। ব্যাট হাতে ১৭৪.১৮ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ২ হাজার ৬৫১ রান। বল হাতে নিয়েছেন ১২৩ উইকেট, ইকোনমি ৯.৫১। সেরা বোলিং ফিগার ৫/১৫। সব মিলিয়ে আইপিএলের অন্যতম ভয়ঙ্কর অলরাউন্ডার তিনি।

লোয়ার অর্ডারে বিধ্বংসী ব্যাটিং তাকে টুর্নামেন্টের অন্যতম ভয়ঙ্কর ফিনিশারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। টুর্নামেন্টে তার ছক্কা ২২৩টি। আইপিএল ইতিহাসে যা সপ্তম সর্বোচ্চ। তার সামনে আছেন শুধু ক্রিস গেইল, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, এমএস ধোনি, এবি ডি ভিলিয়ার্স ও ডেভিড ওয়ার্নার।

আইপিএল থেকে অবসর নিলেও রাসেল জানিয়েছেন, তিনি বিশ্বের অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে ঠিকই খেলবেন।