আইভরি কোস্টের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার সেকো ফোফানা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে ‘দ্য এলিফ্যান্টস’দের হয়ে দীর্ঘ ও সফল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন।

২০১৭ সালের নভেম্বরে মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আইভরি কোস্টের জাতীয় দলে অভিষেক হয় ফোফানার। এরপর দেশের জার্সিতে ৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি এবং করেছেন ৭ গোল। ২০২৬ বিশ্বকাপ ছিল তার ক্যারিয়ারের শেষ বড় আন্তর্জাতিক আসর। সেই টুর্নামেন্টে আইভরি কোস্ট শেষ বত্রিশে জায়গা করে নেয়।

অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে ফোফানা বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন ২০২৪ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) জয়ের স্মৃতি। নিজেদের মাটিতে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনকে তিনি শৈশবের অন্যতম বড় স্বপ্ন পূরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া বার্তায় ফোফানা বলেন, তার জীবনের নতুন একটি অধ্যায়ে প্রবেশের সময় এসেছে। দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়াকে তিনি গর্ব ও সৌভাগ্যের বিষয় হিসেবে উল্লেখ করেন।

আফকন শিরোপা জয়ের স্মৃতি আইভরিয়ান ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকবে বলেও জানান তিনি। পাশাপাশি সতীর্থ, কোচিং স্টাফ ও সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ভবিষ্যতেও নিজেকে ‘এলিফ্যান্টস’দের একজন সমর্থক হিসেবে থাকার প্রত্যয় জানান।

প্যারিসে জন্ম নেওয়া ফোফানা ক্যারিয়ারের শুরুতে ফ্রান্সের বয়সভিত্তিক দলে খেলেছেন। অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায় পর্যন্ত ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্ব করার পর কোচ মার্ক উইলমটসের অধীনে আইভরি কোস্টের সিনিয়র দলে অভিষেক হয় তার।

ক্লাব ফুটবলে ফোফানা ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমি, ফুলহ্যাম ও আল-নাসরের মতো ক্লাবে খেলেছেন। বর্তমানে ফরাসি ক্লাব রেন থেকে ধারে পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এফসি পোর্তোয় রয়েছেন তিনি। গত মৌসুমে পোর্তোর ঘরোয়া লিগ শিরোপা জয়ে তার পারফরম্যান্স ছিল গুরুত্বপূর্ণ।

আমার বাঙলা/রাজীব