২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড। একই সঙ্গে ১৯৩৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয়ের স্বাদ পেল সুইসরা। অর্থাৎ, ৮৮ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটল তাদের।

ম্যাচের ১০ মিনিটেই সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন ব্রিল এম্বোলো। তবে গোলটির নেপথ্যের নায়ক ছিলেন জোহান মানজাম্বি। মাঝমাঠ থেকে দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় আলজেরিয়ার রক্ষণ ভেঙে বক্সে ঢুকে নিখুঁত পাস বাড়ান তিনি। ছয় গজ বক্সের ভেতর থেকে সহজ ফিনিশিংয়ে দলকে লিড এনে দেন এম্বোলো।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার মাত্র ৪৮ সেকেন্ড পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করে সুইজারল্যান্ড। আলজেরিয়ার রক্ষণ বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বক্সের প্রান্তে বল পেয়ে দারুণ এক শটে জালে পাঠান ড্যান এনডোয়ে।

৮১ মিনিটে আরও একটি গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল সুইজারল্যান্ড। তবে দূরের পোস্টে ফাঁকা জাল সামনে পেয়েও গোড়ালির শটে বল গোলরক্ষকের হাতেই পাঠিয়ে দেন রেইডার।

১৯৩৮ বিশ্বকাপের পর এবারই প্রথম নকআউট পর্বে জয় পেল সুইজারল্যান্ড। সেবার তারা জার্মানিকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল। শেষ আটে হাঙ্গেরির কাছে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল সুইসদের।

শেষ ষোলোতে সুইজারল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে কলম্বিয়া অথবা ঘানা। শেষ ৩২-এর সেই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আজ।

কুশল/সাএ