বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর ১৫ দিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে নিজেদের বেসক্যাম্প গড়ে তুলেছিল আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টজুড়ে লিওনেল স্কালোনির দলের প্রস্তুতি ও অনুশীলনের কেন্দ্র ছিল কম্পাস মিনারেলস ন্যাশনাল পারফরম্যান্স সেন্টার। এবার সেই অধ্যায়ের ইতি টানছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

কানসাস সিটিকে বিদায় জানিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি ইনস্টাগ্রামে শেষ অনুশীলনের কয়েকটি ছবি পোস্ট করেন। ক্যাপশনে তিনি লেখেন, “কানসাস সিটিতে শেষ দিন। সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ!” একইভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজও। তিনি লিখেছেন, “ধন্যবাদ কানসাস! আমাদের যাত্রা এখনও অব্যাহত আছে।”

সেমিফাইনালের আগে কানসাসে শেষ অনুশীলন শেষ করেছে স্কালোনির শিষ্যরা। দলের ঐতিহ্যবাহী বিদায়ী বারবিকিউ আয়োজনের পর আনুষ্ঠানিকভাবে বেসক্যাম্প ছাড়বে আর্জেন্টিনা।

আগামীকাল দিবাগত রাতে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। আটলান্টায় অনুষ্ঠিত হবে ফাইনালে ওঠার লড়াই। এই ম্যাচের পর আর কানসাসে ফিরবে না আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনালের ফল অনুযায়ী দলটির পরবর্তী গন্তব্যও নির্ধারিত হবে।

ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে নিউইয়র্ক–নিউ জার্সি অঞ্চলে যাবে আর্জেন্টিনা। আর ইংল্যান্ডের কাছে হারলে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে যেতে হবে মায়ামিতে।

পুরো বিশ্বকাপজুড়ে কানসাস সিটি ছিল আর্জেন্টিনার প্রস্তুতির মূল কেন্দ্র। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ খেলতে সেখান থেকে যাতায়াত করেছে দলটি এবং প্রতিটি ম্যাচ শেষে আবারও বেসক্যাম্পে ফিরে পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়েছে।

নকআউট পর্বে এসে সেই রুটিনে কিছুটা পরিবর্তন আসে। কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচের পর দলটি মায়ামিতেই অবস্থান করে। এরপর মিশরের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচ খেলতে যায় আটলান্টায়। তবে সেই ম্যাচ শেষে আরও একবার পরিচিত ঘাঁটি কানসাসে ফিরে আসে স্কালোনির দল।

ফলে মেসি ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজের সংক্ষিপ্ত বিদায়ী বার্তা কেবল আনুষ্ঠানিকতা নয়, বরং একটি বিশেষ অধ্যায়ের সমাপ্তির প্রতীক। বিশ্বকাপজুড়ে আর্জেন্টিনার যাত্রার গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গী হয়ে থাকা কানসাস সিটিকে বিদায় জানিয়ে এবার ফাইনালের লক্ষ্যেই এগিয়ে যাচ্ছে আলবিসেলেস্তেরা।

কুশল/সাএ