বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আগামীকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের আগে নিজেদের জার্সি নিয়ে বিশেষ একটি অনুরোধ করেছিল লিওনেল মেসির দল। সেই অনুরোধে শেষ পর্যন্ত সম্মতি দিয়েছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

বিশ্বকাপের ম্যাচ কালার তালিকা অনুযায়ী, সেমিফাইনালে স্বাগতিক দল হিসেবে ইংল্যান্ড তাদের ঐতিহ্যবাহী সাদা হোম জার্সি পরবে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা মাঠে নামবে গাঢ় নীল ও কালো রঙের অ্যাওয়ে জার্সিতে। সাধারণত আলবিসেলেস্তেরা আকাশি-সাদা ডোরাকাটা জার্সিতে খেললেও এবার ব্যতিক্রম দেখা যাবে।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে ইতিহাসের একটি বিশেষ অধ্যায়। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে একই গাঢ় নীল জার্সি পরে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেদিন দলের হয়ে দুটি গোলই করেছিলেন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা।

ম্যারাডোনার প্রথম গোলটি ফুটবল ইতিহাসে ‘হ্যান্ড অব গড’ নামে পরিচিত। আর দ্বিতীয় গোলটি, যেখানে তিনি নিজেদের অর্ধ থেকে বল নিয়ে একাধিক ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষককে কাটিয়ে জালে বল পাঠিয়েছিলেন, পরে ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

শুধু ১৯৮৬-ই নয়, ১৯৯৮ বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গাঢ় নীল জার্সি পরে খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে জয় তুলে নেয় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।

চলতি বিশ্বকাপেও একবার এই অ্যাওয়ে জার্সি পরে মাঠে নেমে জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মেসির দল। ফলে সমর্থকদের অনেকেই এই জার্সিকে সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে দেখছেন।

তবে ফুটবলে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে মাঠের পারফরম্যান্সই। তারপরও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক স্মৃতি ও মানসিক আত্মবিশ্বাসের দিকটি বিবেচনায় রেখেই বিশেষ এই জার্সি পরে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আর্জেন্টিনা, আর সেই সিদ্ধান্তে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দিয়েছে ফিফা।