বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র ৩২ দিন বাকি থাকতে গুরুত্বপূর্ণ এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বাছাইপর্বে পাওয়া লাল কার্ড কিংবা হলুদ কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞা আর মূল বিশ্বকাপ পর্বে কার্যকর থাকবে না। শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা দিয়েছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

ফিফার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “একক হলুদ কার্ড কিংবা এক বা দুই ম্যাচের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা চূড়ান্ত পর্বে বহাল থাকবে না।” সংস্থাটি জানিয়েছে, বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে সব দল যেন তাদের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে মাঠে নামতে পারে, সেই লক্ষ্যেই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে।

নতুন নিয়মে সবচেয়ে বেশি স্বস্তি পেয়েছে আর্জেন্টিনা ও ইকুয়েডর। আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি এবং ইকুয়েডরের মিডফিল্ডার মোইসেস কাইসেদো—দুজনই বাছাইপর্বে লাল কার্ড দেখেছিলেন। গত সেপ্টেম্বরে ইকুয়েডরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলের হারের ম্যাচে এই ঘটনা ঘটে। তবে ফিফার নতুন সিদ্ধান্তের ফলে তাদের ওপর সেই নিষেধাজ্ঞা আর কার্যকর হবে না।

৩৮ বছর বয়সী ওতামেন্দির জন্য এটি হতে পারে শেষ বিশ্বকাপ। এর আগে তিনি ২০১০, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে খেলেছেন। কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সাতটি ম্যাচেই পুরো সময় মাঠে ছিলেন এই ডিফেন্ডার। আগামী ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা।

চেলসির ২৪ বছর বয়সি মিডফিল্ডার কাইসেদোও কাতার বিশ্বকাপে খেলেছিলেন। ইকুয়েডর ১৪ জুন ফিলাডেলফিয়ায় আইভোরি কোস্টের বিপক্ষে নামবে।

এর আগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ক্ষেত্রেও একই ধরনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ফিফা। নভেম্বরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এক প্রতিপক্ষকে কনুই দিয়ে আঘাতের জন্য লাল কার্ড দেখেছিলেন তিনি। তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার বাকি দুই ম্যাচ এক বছরের জন্য স্থগিত রাখা হয়েছে।

কাতারের ডিফেন্ডার তারেক সালমানও এই সিদ্ধান্তে উপকৃত হয়েছেন। অক্টোবরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে লাল কার্ড দেখে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়েছিলেন তিনি। এখন ১৩ জুন সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কাতারের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন ২৮ বছর বয়সি এই ডিফেন্ডার।

কুশল/সাএ